PICO DEL CANIGO

Esta montaña y sus alrededores son una maravilla dentro del Pirineo. Cuentan las crónicas que en el año 1.276, el rey Pedro III de Aragón fue el primero en escalarla para contemplar desde ella todo su reino. Y tenía razón: el panorama que se extiende desde su cima es uno de los más espectaculares del Pirineo. El Canigó (diente de perro) es una montaña casi sagrada para los catalanes; última cima "alta" del Pirineo hacia el Mediterráneo, destaca sobre los alrededores hasta el punto de que hasta hace dos siglos existía la absoluta convicción de que era la montaña más alta de Europa, pese a los 2.784 m. que mide en realidad. Además es de una variedad sorprendente que permite "viajar" desde el ambiente y la vegetación mediterráneos a la alta montaña.

Para llegar desde España, se puede pasar desde la Seu de Urgell por Puigderdá o por La Molina y desde Andorra por el Puymorens. Desde Francia el acceso es desde Perpignan. El asunto está hacia Prades de Conflent y Villefranche de Conflent (un pueblo fortificado muy chulo que merece una parada). A partir de aquí, mirar los mapas.

Hay varias posibilidades para subir a esta montaña: Desde Casteil, cerca de Vernet les Bains, donde se puede visitar el monasterio de St. Martin de Canigou, hay una pista que sale al Col de Jou, donde se deja el coche. Desde este collado, hay otra pista indicada al  Refugio de Mariailles (tel. 04 68 05 57 99) al que se llega en unas 2 h.Desde el refugio se toma el camino bien marcado que conduce a la cima en unas 4 horas. Esta es una de las vías más concurridas. La otra vía concurrida pasa por el Refugio de Cortalets (Tel. 40 68 96 36 19), menos dura; se puede llegar en coche al refugio por pista -mala- desde Taurinya, cerca de Prades de Conflent. Más bonito subir andando; desde el refugio, el itinerario es evidente en un par de horas. Hay una posibilidad más bonita que pasa por los dos refugios: Subir a Cortalets, bajar a Mariailles y volver a Cortalets (o hacerlo al revés, da igual) por un camino en balcón que es una maravilla, y que sigue una variante del GR 10, o sea que está balizado, y que pasa por la cabaña de Bonne Aygüe. De un refugio a otro hay unas 4 horas. Esta travesía merece la pena; contar dos días para hacerla.

Un albergue cercano muy simpático: Les Maillols (tel. 04 68 05 66 56), en Fillols, cerca de Villefranche de Conflent, donde hablan español y nos informaran de un montón de excursiones. Y desde este pueblo hay una posibilidad de subir al pico de Canigó como debe hacerse: desde abajo del todo, desde el fondo del valle, para disfrutar de toda la variedad de esta montaña. Desde el centro de Fillols, salir andando por la carreterilla que va directa a Vernet les Bains; 150 m. más lejos, a la altura de un puentecillo, tomar un sendero a la izquierda de la carretera, minúsculo pero que se ve bien. Este senderillo nos lleva a un collado (Col de Juell) en media hora escasa. En el collado nos cruzamos con una pista (en realidad un cortafuegos) que tomaremos a la derecha en bajada hasta unas casas (St. Jean); bajar por la carretera que llega a estas casas, y en el cruce con una pista, tomar un sendero indicado Refuge de Bonne Aygüe que nos llevará a esta cabaña por sendero estrecho pero sin pérdida, y desde ella al refugio de Mariailles, ruta normal del Canigou. Muy salvaje y bonito. Contar unas 4 h. desde Fillols hasta Mariailes.

Una posibilidad muy divertida: Las Gargantas de Carança; el camino está muy bien indicado desde el pueblo de Thuès (siempre en la misma zona, mirar en el mapa). Las gargantas están equipadas con pasarelas y puentes de cables, siempre fáciles y majos. Si seguimos siempre el sendero, llegaremos en 3 horas al Refugio de Carança (tel. 04 68 04 13 18), en un sitio muy bonito. Desde este refugio, siguiendo el valle hacia el Sur de forma evidente, se recorre una fantástica zona de lagos y laguillos.

Pero también se puede acceder a esta zona desde España, en la zona del nacimiento del río Ter. Desde Olot o Ripoll, llegar al pueblo de Setcases, y tomar la carretera a la estación de esquí de Vallter. En esta carretera hay un panel a la entrada del camino, bien marcado, que nos lleva en media hora al Refugio de Ull de Ter (tel. 938 67 93 61 ó 972 19 20 04). Desde este refugio se pueden hacer varias ascensiones Como el Pic de l'Infern, Pic de la Dona, Bastiments... o cruzar la cresta frontera hacia el norte para enlazar con el de Carança. O si queremos enlazar por el Canigó, pasar por las Esquerdes de Rotja, impresionantes agujas de cuarcita, en un terreno sin dificultad, que nos llevan al refugio de Mariailles.

Mapa francés IGN TOP25 Massif du Canigou (1:25.000).

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Nota: Esta información proviene de la dirección www.usuarios.com/ib310321/  del guía de montaña Gonzalo López Moreno