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Dicen que el mejor remedio para evitar que te quemes es no jugar con el fuego. Esto no siempre es posible y si el fin de semana planeas el asar unos pimientos en la hoguera no es mala idea el tener una cantimplora con agua cerca del fuego, solo por "si acaso".

Cuando escalamos un tramo de dificultad en nieve es aconsejable el utilizar la cuerda, asegurar y colocar seguros intermedios para evitar una caida de grandes consecuencias, de igual manera que lo hacemos cuando escalamos en hielo o en roca. Si durante una caída inesperada en nieve nos fallase el seguro colocado o la cuerda del compañero, deberemos de recurrir a la realización de una autodetención. Durante la realización de ésta maniobra de autodetenerse es preciso el concienciarse de que no existe ayuda exterior y que la maniobra ha de ejecutarse rápida y serenamente, si queremos conseguir buenos resultados.

Bases de la autodetención.

La técnica de la autodetención funciona mejor en nieves blandas o semiduras. Igualmente, será mas efectiva una autodetención realizada durante los primeros instantes de la caída que una en la que ya llevamos metros cayéndonos. En terrenos helados el caerse es peligroso y una autodetención es muy difícil de realizar. Si nos caemos en nieve blanda sin disponer del piolet podemos abrirnos de piernas y brazos al mismo tiempo que encorbamos el cuerpo (técnica del "gato asustado"), utilizando cuatro puntos de apoyo en la nieve (ver foto 1).

Los elementos básicos a utilizar durante la maniobra de autodetención son dos: el cuerpo y el piolet.

Siempre que exista posibilidad de caída deberemos de adoptar una postura de detención. Tal postura consiste en sujetar el piolet con las dos manos, una a la altura de la cruz del piolet y la otra en el regatón. El piolet lo mantendremos cerca de nuestro pecho, en diagonal y preparados para afrontar una posible caída (ver foto 2). La técnica final de reposo en las autodetenciones (hablamos en plural porque como veremos se pueden dar varios casos de caídas) es la siguiente:

Clavamos la punta del piolet en la nieve al mismo tiempo que mantenemos presión con la mano que agarra el regatón. Nuestro cuerpo lo mantendremos ligeramente encorbado ejerciendo mas presión a la altura del pecho y hombro para conseguir una mayor efectividad al introducir el pico del piolet en la nieve. Las piernas las abriremos ligeramente con el fin de ganar una mayor resistencia y conseguir un mayor frenado (ver foto 3).

Caídas complicadas.

Las caídas de cabeza abajo, tanto de pecho como de espaldas, son las que pueden presentar mas complicaciones a la hora de detenernos.

1. Caída de pecho y boca abajo. Colocaremos el piolet en la posición de prevención descrita anteriormente (ver foto 4). A continuación clavaremos en la nieve la punta del piolet manteniendolo ligeramente hacia un lado de nuestro cuerpo para evitar que nos complique la maniobra (ver foto 5).Una vez que hayamos clavado la punta del piolet nuestro cuerpo realizará un giro de 180 grados, ocasionado por el peso y la velocidad de nuestro cuerpo, llevándonos a la posición de reposo descrita anteriormente (ver foto 6).
2. Caída de espaldas y boca abajo. Primeramente, y como en todas las caidas, colocaremos el piolet en posición de prevención (ver foto 7). Seguidamente clavaremos el pico del piolet en la nieve hacia un lado de nuestro cuerpo y realizando una pequeña dominada (ver foto 8). Nuestro cuerpo rotará debido a la fuerza de gravedad llevándonos, nuevamente, a la posición de reposo ya descrita (ver foto 9).