LOS FRIENDS

Eficaz e insustituible en la escalada actual, el friend es el fisurero de expansión por excelencia. Las sucesivas variaciones basadas en el primer invento de Ray Jardine han inundado el mercado actual, debido a la importante demanda existente en estos últimos diez años. Hoy por hoy son multitud las marcas que proponen sus propios modelos al cliente especializado. El concepto básico (expansión por levas) resulta prácticamente común a todos ellos. A partir de aquí surgen los dos primeros grupos diferenciados:
1.- Los friends rígidos: son aquellos de vástago central indeformable. Así se garantiza que la tracción es transmitida a las levas de la forma correcta, obteniéndose la máxima eficacia de empotramiento. Son los más adecuados para fisuras verticales; en grietas horizontales su concepción rígida puede provocar un brazo de palanca peligroso en caso de caída. Por eso precisamente se desarrollaron los modelos del grupo citado a continuación.
2- Los friends flexibles: resultan más polivalentes al poder proteger un amplio espectro de fisuras y agujeros. El vástago central es un cable (o dos) de acero, con la flexibilidad suficiente par doblarse ante una caída y la rigidez necesaria para poder extraer el friend fácilmente.
Algunos fabricantes comercializan modelos flexibles con sólo tres levas, en lugar de las cuatro habituales. Si bien estos últimos son más sólidos y estables las versiones de tres levas pueden funcionar mejor en agujeros y fisuras poco profundas, donde caminan menos.
Algunos modelos muy pequeños (microfriends) no presentan dibujo ni ranuras en sus levas, para así aguantar mejor las posibles deformaciones producidas por el esfuerzo de una caída.
Dentro de este apartado de friends flexibles, resulta ineludible mencionar el particular sistema de funcionamiento de un modelo americano: El Camalot. Desde hace algún tiempo se ha tornado imprescindible por sus particulares ventajas técnicas. La más importante se debe a su sistema de doble eje, el cual permite proteger mayor gama de anchuras que cualquier otro friend de eje simple. A diferencia de los tradicionales, el Camalot es seguro incluso completamente abierto, pues puede funcionar como empotrador pasivo gracias al doble eje citado.

FISUREROS MECÁNICOS SIN LEVAS.

Sus formas, extremadamente variadas, proporcionan en general menor fiabilidad que los friends. Los más conocidos son:
Los derivados de los Stoppers: normalmente se componen de dos cuñas deslizantes y un muelle, con el fin de mejorar su capacidad de sujeción y aumentar la gama de fisuras protegibles. Resultan válidos para grietas muy estrechas, siempre que la roca sea la adecuada (emplazamientos lógicos y sólidos). Slit-chock (KONG), Hard (ANDE), Lowe Balls (CAMP) y Rock and Rollers (DMM) son algunos ejemplos. Este último ya no se fabrica, pero los especialistas continúan utilizándolo.
Los Perrins (MAMUT): otro ejemplo de imaginación a la hora de concebir sistemas expandibles. Se trata de una cuña que abre dos placas metálicas, quedando más fuertemente anclado cuanto más se traccione de él.
Los Blitz: son sistemas para fisuras anchas. Se trata de dos partes metálicas unidas por un eje, formando una “V”. Al tirar de él, la parte superior se mueve a través de la cinta y el conjunto tiende a empotrarse.
Los tubos expandibles: se utilizan sobre todo en grietas muy anchas. El modelo más conocido es el Big-Bro americano, muy popular entre los amantes de los off-widths.
En España se fabricaba hace algún tiempo el Encaix (FIXE), hermano del anterior. Ambos pueden considerarse como dispositivos compactos y ligeros, y estables si son correctamente colocados.

En definitiva, esta corta exposición de mecanismos sin levas, no pretende más que aclarar que el ingenio de los fabricantes origina conceptos muy variados y heterogéneos, sirviendo algunos de ellos para complementar en caso de necesidad el sistema por excelencia en el que se basa el friend: la expansión por levas.
Si nos decidimos a adquirir alguno de los modelos citados al principio tendremos en cuenta que su uso requiere una dilatada experiencia y una elevada atención si realmente pretendemos que queden bien colocados.

  Pertenecen al concepto básico de fisurero todas aquellas piezas metálicas empotrables unidas a un cordino o sirga donde mosquetonear nuestra cuerda. Evidentemente las aleaciones actuales son mucho más resistentes que los primitivos materiales: plástico, madera ¡e incluso piedras!
Actualmente existen en el mercado una docena de variantes en torno al modelo clásico de empotrador:
El grupo más numeroso y más utilizado es el constituido por los fisureros en forma de cuña piramidal (tipo bicoin) y de cuña curvada (tipo Stopper). Estos últimos pueden ser convexos o cóncavos, ranurados o agujereados, o poseer cada uno su particularidad, pero en definitiva son cuñas con una geometría similar. Los empotradores curvos (DMM Wall Nuts, WILD COUNTRY Rocks, etc.) ofrecen tres líneas de apoyo al ser colocados, lo cual aporta una fiabilidad y seguridad excepcionales.
Habitualmente se fabrican con distintas aleaciones más o menos blandas (aluminio para la mayoría y bronce para los microfisureros). Sus cables de acero o cordinos acostumbran a ser muy resistentes, aunque existen tallas muy pequeñas - los ya citados microfisureros - que poseen una resistencia baja, sólo válida para progresar e artificial.
La mayoría de los fabricantes manufacturan los Stoppers con cable, si bien los tamaños medianos y grandes de algunas marcas van montados con cordino de Spectra o Dyneema. El cordino minimiza la transmisión de movimientos indeseables al fisurero, pero complica la colocación y la extracción. En los números pequeños sólo la sirga alcanza la suficiente resistencia. Entre los fisureros de cuña más conocidos tenemos: Demi Lune y Blend (CASSIN), Stopper Nut y Cooper Steel Nut (BLACK DIAMOND), Bicoin y Bicam (SIMOND), Rock y Superrock (WILD COUNTRY), Camlock (SALEWA), Anchor (HB), Wallnut (DMM) y Speedy(CAMP).
Un segundo grupo - también muy clásico - corresponde a los empotradores hexagonales conocidos como excéntricos. Varias son las marcas (CAMP, BLACK DIAMOND, FADERS,...) que fabrican todavía este modelo en un amplia gama de tamaños. Manufacturados en aluminio, con y sin cable, continúan todavía siendo demandados por el público.
Además de los dos tipos citados anteriormente - los más representativos y numerosos del mercado - existen más geometrías, algunas muy apreciadas y otras simplemente anecdóticas. Destacan: Trango Chocks (STUBAI), óvalos metálicos rodeados de goma y con cinta en un extremo y los Tricams (LOWE- CAMP), fisureros semitriangulares con cinta. Al bascular, apoyan una cara redondeada y otra puntiaguda. Se trata de un modelo clásico y efectivo, con un principio de funcionamiento similar a un sistema de levas.

  DESEMPOTRADORES

Son útiles destinados a facilitar la extracción de los fisureros más encajados de la cuenta. Suelen tener una forma alargada y un pequeño gancho en el extremo para empujar, tirar y hurgar. DMM fabrica un modelo con dos ganchitos paralelos en el extremo inferior, muy útiles para recuperar algunos friends. Posiblemente los más curiosos sean los modelos mecánicos con muelle, diseñados sólo para extraer friends.

MANTENIMIENTO Y CUIDADOS

Por razones de seguridad hay que prescindir de un fisurero que haya retenido una caída considerable. Se deben mantener las partes mecánicas libres de polvo y arenilla. La limpieza prolonga la vida del empotrador. Cuando un fisurero de expansión esté sucio hay que lavarlo y engrasarlo con lubricantes de base no aceitosa. Si los empleamos en ambientes marinos los lubricaremos con frecuencia. Algunas marcas de friends poseen su propio servicio de reparación a disposición del cliente. Mantener el friend lejos de la luz solar y del calor en la medida de lo posible.

Y PARA TERMINAR

• Lo expuesto en el presente artículo es únicamente un resumen de algunos de los diferentes sistemas de empotradores actuales. No pretende ofrecer una recopilación exhaustiva de marcas modelos o tipos de fisureros.
• Para una colocación correcta y un empleo seguro de este material resulta imprescindible un dominio técnico considerable.
• Utilizar empotradores para asegurarse en una vía permite realizar la escalada de una forma más limpia y ecológica.