Su filosofía ha sido siempre "ir rápido y ligero", y haciendo honor a ella logró conquistar los 14 ochomiles en 8 años. No le gusta encordarse, y prefiere las ascensiones rápidas que disminuyen los riesgos ligados a la altura.

Nacido en 1.959 en el cantón suizo de Friburgo, reside en el pueblecito de Crésuz, Suiza.

Comenzó a escalar a los 11 años, sólo 4 años después ascendía la cara Este del Doldenhorn (3.645 mts.) A finales de los setenta recorre el macizo del Mont-Blanc repitiendo sus vías más clásicas y, tras una invernal el Cervino, viaja en 1.980 a los Andes donde abre tres nuevos itinerarios además de ascender el Pallcaraju, el Ranrapalca, el Caras, el Artesonraju y el Huascaran (6.768 mts.) En 1.982 inicia su carrera himalayística con una visita al Nanga Parbat (8.126 mts.) En 1.981consiguió su diploma de guía de montaña suizo.

  No le gusta encordarse, prefiere las ascensiones rápidas que disminuyen los riesgos ligados a la altura. Su máxima es permanecer el menor tiempo posible en la llamada "zona de la muerte", evitando los vivacs. En 1.995 se convirtió en el tercer hombre en ascender las 14 cumbres de más de 8.000 metros, después de Reinhold Messner y Jerzy Kukuczca.

Autor de un libro de fotografías de las más altas cimas del planeta, lo prologa de esta manera: "¿Qué puede provocar más entusiasmo en un joven que descubrir una pasión que le llenará durante toda su existencia? ¿Acaso ser alpinista no es la mejor forma de aproximarse al cielo tanto físicamente como espiritualmente? He tomado la decisión de vivir intensamente, tuteando al riesgo. Me preguntan constantemente por qué escalo, la respuesta se halla en las fotografías que he tomado, ellas abren una ventana sobre ... mis vivencias".

Este es un resumen de sus principales ascensiones.

1980 - Pallcaraju, Ranrapalca, Caras, Artesonraju, Huascaran (6.768 mts.)
1982 - Nanga Parbat (8.125 mts.)
1983 - Gasherbrum I (8.068 mts.), Gasherbrum II (8.035 mts.), Broad Peak (8.047 mts.)
1984 - Manaslu (8.156 mts.), Annapurna (8.078 mts.), travesía en 4 días de la cresta.
1985 - K2 (8.612 mts.), Dhaulagiri (8.167 mts.), cara norte del Eiger ( 3.970 mts.) en el día.
1986 - 40 cimas suizas en 19 días en invierno, Everest (8.848 mts.) (40 horas ida y vuelta desde el Campo Base), Cho Oyu ( 8201 m )
1987 - Grave accidente en los Alpes.
1988 - Apertura con Kurtyka de una vía en la Torre sin nombre, Torre del Trango.
1989 - 13 Caras nortes (Alpes suizos), K2 (tentativa)
1990 - Mc Kinley (6.194 mts.), Cho Oyu (8.201 mts.), Shisha Pangma (8.046 mts.)
1991 - Makalu (8470 m )
1992 - K2 ( 8611 m )
1993 - Kangchenjunga (tentative)
1994 - Lhotse ( 8501 m ), nueva ruta en solo al Mont Epperly (4.700 mts.) Antártida.
1995 - Kangchenjunga ( 8598 m ), ¿Mont Loretan? (montaña sin nombre en la Antártida)
1997 - Nanga Parbat (tentativa de ascensión del Mazeno Ridge con Voytek Kurtyka)