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REPORTAJES
El verano también altera nuestro sueño No sólo nuestra conducta y los hábitos alimenticios cambian con la llegada de la época estival. El sueño sufre también una importante variación por culpa de las altas temperaturas y las vacaciones, que conlleva, asimismo, una disminución en nuestra calidad de vida Las altas temperaturas que se registran durante la época estival hacen que disminuya la profundidad del sueño y ocasionan "pequeñas microinterrupciones" mientras dormimos, lo que empeora la calidad del descanso nocturno y nos hace tender a dormir la siesta después de comer. Por ello, durante estos meses de verano es normal que varíe nuestro "ciclo del sueño" debido al calor, algo que los especialistas señalan que repercute de una manera más acentuada en las personas de origen nórdico que en las procedentes de países mediterráneos. Lo que sucede, es que para dormir necesitamos alcanzar una temperatura determinada, que es el inductor del sueño, pero en verano se retrasa ese descenso de la temperatura corporal debido al calor y nuestra tendencia al sueño también se demora. Y es que está demostrado que para tener un buen sueño la temperatura idónea se sitúa entre los 18 y los 22 grados, y todo lo que sea inferior a superior hace que el sueño sea más superficial o interrumpido. La siesta, recomendada La calidad del sueño, según los expertos, es el producto de multiplicar las horas de sueño por la profundidad del mismo, pero como el exceso de temperaturas disminuye esa profundidad y ocasiona pequeñas microinterrupciones la calidad del sueño en verano es mucho peor que en invierno. Esta falta se sueño hace que tendamos a dormir la siesta después de comer, que es uno de los momentos en los que nuestro cerebro está más predispuesto a dormir y se agudiza el sueño. Además, al estar de vacaciones y dormir esta siesta, se aprovecha también para trasnochar. En este sentido, los especialistas recomiendan hacer una siesta de 20 minutos a media hora, pero no de más dos horas, ya que tenemos programada genéticamente unas necesidades determinadas de horas de sueño al día, y si las sobrepasas se crea en el organismo un círculo vicioso La dura vuelta al trabajo Pero este cambio del ciclo del sueño durante los meses de verano también tiene sus consecuencias a la hora de volver al trabajo tras un mes de vacaciones. Y es que junto al trauma psicológico de regresar a trabajar el horario del sueño es diferente.
Según los especialistas en unidades del sueño, en el caso de los adultos se tarda alrededor de tres o cuatro días en normalizarse la situación, momentos en los que además solemos padecer el denominado "síndrome postvacacioinel" que hace todavía más difícil la vuelta a la rutina. En el caso de los niños, que están cerca de tres meses de vacaciones antes de regresar al colegio, esta readaptación puede alargarse durante el primer mes escolar El sueño y la cafeína ¿Y qué ocurre con las personas que necesitan permanecer despiertas? La "solución", de sobras conocida, es la cafeína. Sin embargo, un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rush, del Hospital Brigham y de la Escuela Médica de Harvard (Estados Unidos), ha demostrado que la idea hasta ahora vigente de cuándo tomar esta sustancia para mantenernos despiertos no es la más idónea. Según los resultados de esta investigación tomar cafeína en dosis bajas y frecuentes permite evitar el sueño durante el día y no lo perturba durante la noche, por lo que esta pauta es más aconsejable que ingerir una buena dosis por la mañana, por ejemplo mediante un café o un té, y otra u otras dos por la tarde. Así, las personas que toman pequeñas cantidades de cafeína regularmente durante el día, pueden evitar dormirse y rinden bien en tests cognitivos, sin que eso afecte a sus hábitos de dormir por la noche. Dichos investigadores proponen este régimen consistente en dosis bajas y frecuentes para ayudar a los trabajadores, médicos, conductores y otras personas que necesitan estar despiertas
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